ELENA LAQUATRA: Η ΙΘΑΚΗ ΕΙΝΑΙ ΣΤΗ ΚΑΡΔΙΑ ΜΟΥ

Με τρεις λέξεις περιέγραψε μας την Ιθάκη. Απίστευτη, παράδεισος, μια-μεγάλη-τρελή-ελληνική-οικογένεια. Ποιά είναι η αγαπημένη σου τοποθεσία στην Ιθάκη; Είναι μια πολύ δύσκολη ερώτηση γιατί κάθε τοποθεσία στο νησί είναι απίστευτη με το δικό της τρόπο!  Αγαπώ πολύ το Σταυρό γιατί από εκεί κατάγομαι και είναι το σπίτι μου. Για μια ήσυχη, ξεκούραστη μέρα στην παραλία, ο Άσπρος Γιαλός στον Άι Γιάννη είναι ο αγαπημένος μου τέλειος προορισμός … αλλά όταν έχω όρεξη για θαλάσσια σπορ, να αράξω με τους φίλους μου, να φάω, να πιω, να διασκεδάσω, πηγαίνω στην Πόλη και μένω για οκτώ ώρες (μιλάμε για φοβερό μαύρισμα)!

Για οικογενειακές συνάξεις, λαχταριστό φαγητό, και την καλύτερη θέα της Ιθάκης και των τριγύρω νησιών, λατρεύω το σπίτι της θείας μου της Μαρίας και του θείου μου του Κώστα στην Εξωγή, όπου κι έγινε μέρος της φωτογράφησης για το περιοδικό σας. Τέλος, κάθε βράδυ πηγαίνω στις Φρίκες για να ακούσω τον DJ Babis να παίζει αμερικάνικες επιτυχίες και μπουζούκια στο Florendino, να περνάω χρόνο με συγγενείς, φίλους  και ανθρώπους από όλο τον κόσμο που αράζουν τα σκάφη τους εκεί για διανυκτέρευση και ξεφαντώνουν μέχρι τις 5.30 το πρωί.

Περιέγραψε το τοπίο

Ευτυχώς, η Ιθάκη βρίσκεται στο Ιόνιο Πέλαγος, προς τα βόρεια, κοντά στην Ιταλία και γι’ αυτό είναι πολύ πράσινη γεμάτη με ελιές, συκιές και πανέμορφα λουλούδια… όχι ξερονήσι όπως πιστεύεται. Το νησί ορθώνεται μέσα από την γαλήνια, κρυστάλλινη, πεντακάθαρη θάλασσα τόσο διάφανη που μπορείς κυριολεκτικά να δεις μέχρι και σε βάθος 8 μέτρων. Όπου κι αν πας, υπάρχει υπέροχη θέα και ένα μέρος στο νησί είναι τόσο στενό και  τόσο ψηλό που βλέπεις τη θάλασσα από δύο μεριές. Προσέξτε όμως μην απορροφηθείτε από τη θέα γιατί οι δρόμοι ίσα που χωράνε δύο αυτοκίνητα, οι προστατευτικές μπάρες είναι ελάχιστες και πολύ πιθανόν να πέσετε πάνω στα πολυάριθμα κοπάδια που βόσκουν στις βουνοπλαγιές. Επίσης, προσέξτε αν καβαλάτε βέσπα ή μηχανάκι γιατί οι ντόπιοι τρέχουν ακόμα και στις «φουρκέτες».

Τι φαγητό θα πρότεινες να δοκιμάζαμε;

Ειλικρινά… τα πάντα! Στο χωριό μου το Σταυρό, η παραδοσιακή ταβέρνα του Γιάννη έχει το καλύτερο παστίτσιο και την καλύτερη χωριάτικη σαλάτα. Απέναντι στο ζαχαροπλαστείο Μαργαρίτα, μπορείτε να απολαύσετε την ιθακήσια σπεσιαλιτέ, ροβανί με παγωτό, παρακολουθώντας τον ποδοσφαιρικό αγώνα μαζί με όλο το χωριό.  Ο φούρνος του χωριού μας ψήνει κάθε πρωί το πιο γευστικό ψωμί. Ανοίγει στις 4 π.μ. οπότε όλοι πάνε γύρω στις 5.30 π.μ. μετά από το πάρτι στο Florendino. Στις Φρίκες το Πιπεράτο έχει υπέροχα σουβλάκια, γύρο και πατάτες που πρέπει να φάτε με πιρούνι όπως όλοι οι ντόπιοι. Τέλος, το καλύτερό μου είναι στο Florendino, ζητήστε από τους υπέροχους Αυστραλούς ιδιοκτήτες, να σας φτιάξουν μια κρέπα με μερέντα και παγωτό βανίλια κι ένα φραπέ με λίγο γάλα και λίγη ζάχαρη.

Πώς είναι οι ντόπιοι με τρεις λέξεις;

Χαλαροί, θεότρελοι, αξιαγάπητοι.

Γιατί κάνεις διακοπές στην Ιθάκη;

Έχω τη απίστευτη τύχη ότι η οικογένεια της μαμάς μου κατάγεται από το νησί. Η γιαγιά μου μεγάλωσε στο Σταυρό (όπου βρίσκεται και το σπίτι μας), ο παππούς μου, που πέθανε πριν γεννηθώ, μεγάλωσε στην Εξωγή και ο άλλος παππούς μου μεγάλωσε στον Πλατρειθιά. Είναι ένα μικροσκοπικό νησί με πληθυσμό μόνο 3000 κατοίκους το χειμώνα, και, δεδομένου ότι οι γονείς της μαμάς μου είναι και οι δύο από εκεί, είμαστε συγγενείς με ΟΛΟΥΣ… σοβαρολογώ!

Πιο άλλο μέρος της Ελλάδας θα πρότεινες να επισκεφτούμε;

Αν και η Αθήνα έχει πολύ ζέστη και πολυκοσμία το καλοκαίρι, όποιος επισκέπτεται την Ελλάδα πρέπει οπωσδήποτε να κάνει τα «τουριστικά». δηλαδή να πάει στον Παρθενώνα, στο ολοκαίνουριο Μουσείο της Ακρόπολης (που είδα την Mary-Kate Olsen το 2009!) και στο Ολυμπιακό Στάδιο. Είναι μια απίστευτη πόλη γεμάτη με πλούσια κουλτούρα, αρχαιότητες και φοβερά μέρη. Για τις αγορές σας, στο Κολωνάκι θα βρείτε Dior, Chanel, Louis Vuitton και όλους τους καταξιωμένους σχεδιαστές. Στην Πλάκα θα βρείτε μπουτίκ, μικρά καφέ και μαγαζιά με σουβενίρ. Το αγαπημένο μου μαγαζί είναι το «Little Art Bazzar» για μοναδικά κοσμήματα, αξεσουάρ και ρούχα. Εκτός από την Ιθάκη και την Αθήνα, η Μύκονος και η Σαντορίνη είναι πασίγνωστες για το τρελό ξεφάντωμά τους και αξίζει οπωσδήποτε να πάτε.

Πέρασες καλά στο Greece’s Top Model;

Βέβαια! Σκεφτείτε ότι μέσα σε 3 μέρες αποφάσισα να ταξιδέψω στη Μύκονο, μη γνωρίζοντας πόσο διάστημα θα μείνω εκεί. Ήταν σαφώς η πιο αυθόρμητη απόφαση που έχω ποτέ πάρει! Δεν είχα ιδέα που έμπλεκα, αλλά τελικά άξιζε και με το παραπάνω. Είχα την ευκαιρία να δω μιαν άλλη περιοχή της Ελλάδος, να συναντήσω πολλές όμορφες κοπέλες με τις οποίες έγινα καλή φίλη, να πάρω συμβουλές μόντελινγκ από κορυφαίες επαγγελματίες, όπως η Βίκυ Καγιά και η Τζένη Μπαλατσινού, και επίσης την εμπειρία συμμετοχής σε ένα reality! Θα το ξανάκανα ευχαρίστως αν μου ξαναδινόταν η ευκαιρία.

Η αγαπημένη σου ανάμνηση από την Ελλάδα;

Από τεσσάρων χρονών έχω πάει στην Ιθάκη επτά φορές και έχω εκατοντάδες εκπληκτικές αναμνήσεις. Από την οικογένεια μου, φίλους, πανηγύρια, χορούς, γεύματα, ξεκούραση, μαγειρέματα, τραγούδια, συζητήσεις, βόλτες με το αυτοκίνητο… όλα είναι αναμνήσεις. Όμως αυτό που με συνεπαίρνει είναι η έξαψη που νιώθω κάθε φορά που επιστρέφω στο νησί… είναι αδύνατον να το εξηγήσω. Λατρεύω να συναντώ όλους τους Έλληνες, Άγγλους, Αυστραλούς και Νοτιοαφρικάνους φίλους που έκανα όλα αυτά τα χρόνια. Είναι τόσο αληθινοί, καλοί, υπέροχοι, ξεκαρδιστικοί και το είδος των ανθρώπων που θες γύρω σου όλο το 24ωρο. Κάποια από τα αγόρια ακόμα θυμούνται τι φορούσα στα πανηγύρια όταν ήμουν 10 χρονών! Πάντοτε μ’ αρέσει να είμαι με τους παππούδες μου που είναι πασίγνωστοι στο νησί και έχουν να μου πουν τις πιο απίστευτες ιστορίες. Τρελαίνομαι για το πεντανόστιμο φαγητό που στερούμαι όλο τον υπόλοιπο χρόνο μια και το βρίσκω μόνο στην Ελλάδα. Ανυπομονώ πάντα να νιώσω την ζεστασιά, την αγάπη και το καλωσόρισμα από όλο το νησί. Και μόνο που το σκέφτομαι  χαμογελώ!

 

Follow Elena Laquatra

To Greece As She Takes You On Mythical Journey

To Ithaca with Gladys Magazine!

ELENA LAQUATRA, a Mt. Lebanon, PA native, 2010 Miss Pennsylvania Teen USA and Finalist on “Greece’s Next Top Model” makes her second appearance on the Cover of Gladys Magazine.  Photographed in Ithaca, Greece, a hot spot vacation destination by celebrities such as Madonna and Tom and Rita Hanks, Elena’s stunning 8-page editorial was shot by Greek photographer Stavros Dellaportas.  Ithaca is a second home to Elena as she has been going there as long as she can remember to visit her Grandmother who lives in this beautiful city.  She is the perfect ambassador to showcase the beauty and enchantment that Ithaca has to offer.

Ithaca remains unspoiled by the modern world with its clear blue seas and lush green valleys and mountains; it is home to one of the friendliest communities in Greece.  Ithacans make you feel at home and has something for everyone, great beaches, hiking trails, boating trips, festivals, views, traditional food, entertainment, busy bars or quiet solitude. We hope you will Discover Ithaca with our breathtaking Cover Girl Elena LaQuatra!

So, “Follow Elena to Greece” and enjoy our Winter 2011 Issue of Gladys!

This issue Includes Interviews with:  Anya Sarre, Amanda Jaron, Gloria Allred and many more extraordinary women.

Issue also includes a story written by three time Emmy Award Winning News Anchor, Michelle Wright, of Pittsburgh’s WTAE.  Gladys Magazine also welcomes our newest regular columnist, ABC’s All My Children’s Vincent Irizarry.

Our Winter Issue is also our Pet Edition.  We are featuring our readers and their pets in a special feature entitled “Faithful Friends.”  We are thrilled to showcase a stunning editorial by Providence, Massachusetts photographer, Daniel Gagnon in a fashion spread titled “Moody Blues” styled by Project Runway’s Jonathon Joseph Peters and features beautiful models Shana Orczyk and Monica Pietrzak. Articles on pet insurance, luxury pet resorts and pet products are infused throughout this issue.

We also didn’t forget that this issue falls during Valentine’s Day and our special editorial from Aubrie Lemon takes us to the fair. Our models are decked out in the latest lingerie fashions with our “Carnival Fantasy” editorial. You might just recognize a few of the models from the hit show “Deal or No Deal” including our Summer 2010 Cover Girl Lisa Gleave and you might just recognize the name Aubrie Lemon as one of the models who used to carry one of the briefcases as well!  She is an accomplished photographer and businesswoman.  Her company “Hello Gorgeous Photography” makes women feel beautiful on the inside by making them look beautiful on the outside.

And, look for our “2 Times a Charm” article on Vegas Vow Renewals for those romantics at heart written by Karen Holly Berliner.  Las Vegas has incredible ways to renew your marriage vows this February 14h!

And, finally, we are pleased to feature our very own “Gladys Girl” Model Winner, Mackenzie Schutt.  She was chosen out of the twelve Gladys Girls that we featured in Gladys Magazine in 2010 and Mackenzie was selected by our readers and her prize was a fashion photo shoot and editorial in our Winter 2011 Issue.  Photographed by Gina Caruso Hussar and styled by Nicole Widdowson they used the city of Pittsburgh as our backdrop and it turned out incredible!  The entire team put together an amazing shoot for this lucky winner and we are thrilled to say she is Our Gladys Girl Model Winner and you could be NEXT! Pick up this issue to find out how to enter our Model Search!

This marks our third year of bringing you Inspiration and we couldn’t have done it without you!  We are helping to make dreams come true. Here’s to many more in 2011! Happy New Year! Let’s keep Spreading Joy And Inspiration!  Pass It On in 2011!

The magazine is available at Barnes & Noble, B-Dalton, Joseph Beth Bookstores, Walgreens, Target, K-Mart, Hastings, Books-a-Million and many independent stores Nationwide. You can order our Winter Issue today by ordering directly from our web site. To learn more about Gladys Magazine, please visit the website, www.gladysmagazine.com.

# # #

Gladys Magazine is a quarterly magazine and online source dedicated to helping busy people of all ages to create and inspire change.  The magazine’s editorial philosophy is one of positive encouragement, hope and motivation, providing readers with inspiring articles to enrich their lives.  The magazine’s mission is to keep readers abreast of the latest hip trends in fashion, beauty, fitness, travel, and luxury products.

Photography: Stavros Dellaportas

Cover Model Elena LaQuatra